ΠΡΙΝ ΤΟ ΟΧΙ Θάνος Τζήμερος
Ο Μεταξάς δεν ήταν «τζάμπα μάγκας». Όταν ανέλαβε την εξουσία το 1936, διέβλεψε ότι η σύγκρουση στην Ευρώπη ήταν αναπόφευκτη και άρχισε να ετοιμάζει πυρετωδώς τη χώρα. Το μεγαλύτερο τεχνικό και οχυρωματικό έργο του ήταν η κατασκευή της «Γραμμής Μεταξά» κατά μήκος των ελληνοβουλγαρικών συνόρων (από το όρος Μπέλλες έως τον ποταμό Νέστο). Περιλάμβανε 21 υπόγεια αυτόνομα οχυρά (Ρούπελ, Νυμφαία, Λίσσε κ.ά.), εξοπλισμένα με στοές χιλιομέτρων, πολυβολεία, πυροβολεία, αποθήκες και συστήματα εξαερισμού. Η κατασκευή της γραμμής ήταν κρίσιμη για την αναχαίτιση των Ιταλών, καθώς επέτρεψε στο ελληνικό Επιτελείο να δεσμεύσει ελάχιστες δυνάμεις στη βόρεια και ανατολική μεθόριο και να μεταφέρει τον κύριο όγκο του στρατού στην Ήπειρο και τη Δυτική Μακεδονία όταν εκδηλώθηκε η ιταλική επίθεση. Μετά την κατάληψη της Αλβανίας από την Ιταλία τον Απρίλιο του 1939, δημιουργήθηκε η οχυρωμένη γραμμή από το Καλπάκι μέχρι τον Καλαμά, ένα εκτεταμένο δίκτυο με πολυβολεία από μπετόν αρμέ σε καίρια περάσματα, αντιαρματικές τάφρους, συρματοπλέγματα, σκάμματα ακροβολιστών, χαρακώματα και παρατηρητήρια, που αποδείχθηκαν σωτήρια για την ανάσχεση της μεραρχίας αλπινιστών «Τζούλια».



