Ξεκινώντας το 1914, οι Νεότουρκοι που ηγούνταν της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας αποφάσισαν να εφαρμόσουν μια πολιτική «εκτουρκισμού» -την αναγκαστική μετάβαση από την πολυπολιτισμική Οθωμανική Αυτοκρατορία σε ένα ομοιογενές τουρκικό κράτος- και άρχισαν να στοχοποιούν συστηματικά τις χριστιανικές τους μειονότητες.

Συνολικά, περισσότεροι από 4 εκατομμύρια Αρμένιοι, Έλληνες και Ασσύριοι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα κεντρικά σχεδιασμένων και συστηματικά εκτελεσμένων απελάσεων και δολοφονιών.